RUSIA – Canalele rusești Telegram au publicat o înregistrare video cu copiii lui Prigozhin, Pavel (cu șapcă de baseball) și Veronika, în Karelia. Ei sunt filmați cântând un cântec în care se numesc elită și oligarhi, în timp ce alții cerșesc și freacă podele.
Prigozhin însuși a confirmat că videoclipul este autentic. El susține că a fost filmat în vara anului 2022 (deci războiul la scară largă era deja în desfășurare). Prigozhin spune că videoclipurile și fotografiile au fost furate de un departament cibernetic special al Ministerului rus al Apărării.
Spre deosebire de mulți magnați ruși susținuți de Kremlin, ale căror rude trăiesc pur și simplu din averile lor, guvernele occidentale consideră că membrii familiei lui Prigozhin au jucat ani de zile un rol activ în multiplele sale afaceri, scrie Financial Times într-un reportaj în care radiografiază familia criminalului de război.
În timp ce tancurile rusești au intrat în Ucraina anul trecut, SUA, UE și Marea Britanie au reacționat prin impunerea de sancțiuni nu numai asupra unor personalități importante apropiate Kremlinului, ci și asupra familiilor acestora. Doi dintre copiii lui Prigozhin și soția sa se află sub sancțiunile SUA și UE, în timp ce mama sa, artistă, a fost sancționată de Marea Britanie, UE și Canada pentru că l-a susținut pe șeful mercenarilor.
Cu toate acestea, chiar dacă indignarea internațională față de activitățile lui Prigojin nu a făcut decât să crească în ultimul an, s-a dovedit mai greu decât se aștepta să se impună costuri familiei lui Prigozhin.
〞Prigozhin și mulți oligarhi și funcționari de stat ruși lucrează în mod deschis împotriva Occidentului și, în același timp, ei și familiile lor s-au bucurat de luxul occidental / Petras Auštrevičius, deputat lituanian în Parlamentul European
Viața de care s-au putut bucura copiii săi, acum sancționați, în Europa înainte de invazie, ridică, de asemenea, întrebări cu privire la faptul că guvernele occidentale au fost complice în privința șefului Wagner.
„Este vorba de neglijență”, spune Petras Auštrevičius, un membru lituanian al Parlamentului European. „Prigozhin și mulți oligarhi și funcționari de stat ruși lucrează în mod deschis împotriva Occidentului și, în același timp, ei și familiile lor s-au bucurat de luxul occidental.”
El crede că abordarea blândă față de familia Prigozhin a contribuit la capacitatea șefului Wagner de a construi o operațiune de mercenariat atât de mare. „Am trecut cu vederea și am subestimat armata privată a lui Prigozhin”, spune el. „Nu am luat deciziile corecte la momentul potrivit”.
Contactat prin intermediul serviciului său de presă, Prigozhin nu a răspuns la o solicitare de comentarii cu privire la sancțiunile impuse soției și copiilor săi. Mama sa, prin intermediul avocatului său francez, a refuzat, de asemenea, să comenteze.
Ipocrizie tipic rusească: Prigojin zbiară împotriva elitelor că nu-și trimit odraslele la luptă, în timp ce progeniturile lui se lăfăie în lux
Prigojin a denunțat „trădătorii” din elitele rusești care, a declarat el la începutul acestui an pe canalul Telegram al companiei sale, „trăiesc în străinătate, își fac vacanțele în străinătate, își cresc copiii în străinătate”.
Cu toate acestea, până anul trecut, acesta era genul de stil de viață de care se bucurau unii dintre membrii familiei sale – mai ales în domeniul săriturilor peste obstacole, sportul scump preferat de copiii miliardarilor americani din domeniul tehnologiei și de aristocrații europeni.
La 20 februarie anul trecut – cu patru zile înainte de invazie – o adolescentă rusă cu părul blond a participat la o competiție de sărituri peste obstacole pentru amatori în stațiunea mediteraneană Oliva, lângă Valencia, în Spania. Fata era Veronika Prigozhina, cea mai tânără dintre cele două fiice ale lui Prigozhin. Ea a călărit un cal castrat gri numit Dithara și a terminat pe locul al patrulea, obținând un premiu în valoare de 50 de euro.
Înregistrările întocmite de Federația Internațională pentru Sporturi Ecvestre (FEI), organismul care guvernează sportul ecvestru, arată cum, începând din 2014, Veronika și Polina, fiica cea mare a lui Prigozhhin, au concurat în afara Rusiei în sute de evenimente cu un grajd de cai cu nume precum Happy Feet, Brunetti și Zitana, în competiții din Germania, Franța, Portugalia, Italia, Belgia și Spania.
În 2015, Paul Hendriks, un veterinar belgian specializat în cai, a fost abordat de un bărbat vorbitor de limba engleză care dorea să îi cumpere calul, Cazapiloko. Bărbatul a venit apoi să vadă calul însoțit de Polina, care l-a călărit de mai multe ori înainte de a-l cumpăra. „Era o călăreață foarte amatoare”, își amintește Hendriks. „Nu am mai auzit niciodată de ei, dar fata era foarte fericită”.
Wagner Inc: un lord de război rus și avocații săi
Prigojin, fondatorul operațiunii de mercenariat, a folosit firme juridice proeminente din întreaga lume pentru a încerca să țină la distanță guvernele occidentale
Familia apropiată a lui Prigozhin nu este un simplu beneficiar pasiv al averii sale. Anul trecut, SUA au declarat că Polina, fiul său Pavel și soția sa Lyubov „joacă diverse roluri în întreprinderea de afaceri a lui Prigozhin”, care beneficiază de „statutul său favorizat în cadrul elitei rusești”. Pavel, potrivit postărilor din rețelele de socializare ale tatălui său, a luptat cu Wagner în Siria și a fost decorat cu „crucea neagră”, o distincție proprie pentru serviciul militar.
Registrele corporative rusești arată cum copiii lui Prigojin au deținut toți acțiuni în companiile tatălui lor, aceste participații fiind frecvent schimbate între ei.
În 2019, Polina a devenit acționar la o companie rusă numită Lakhta Plaza, pe care Trezoreria SUA ar urma să o plaseze sub incidența sancțiunilor în martie 2022. Lakhta Plaza, care se află acum sub controlul lui Pavel, potrivit documentelor corporative, a împărțit un auditor și un număr de telefon cu companii rusești care au livrat echipamente industriale grele către companii miniere și de exploatare forestieră din Africa, care au fost ulterior sancționate de SUA și UE pentru că au fost paravan pentru Wagner.
„Privind retrospectiv, ar fi trebuit să ne ocupăm de aceste persoane mult mai devreme decât am făcut-o”, spune Tom Keatinge, expert în sancțiuni la Royal United Services Institute. „Acest lucru ar fi trebuit să includă cartografierea și țintirea membrilor de familie și a afiliaților care, în mod inevitabil, vor fi facilitat evaziunea [sancțiunilor]”.
Sfidarea UE
UE a sperat să recupereze timpul pierdut prin aplicarea de sancțiuni anul trecut împotriva membrilor familiei lui Prigozhin. Însă aceste sancțiuni s-au dovedit a fi mai puțin solide decât se spera inițial.
Wagner nu există ca o singură entitate constituită în societate, ci ca o rețea tentaculară de societăți care interacționează între ele, cu grade diferite de apropiere față de grupul său Concord. Una dintre cele mai importante entități se numește Concord Management and Consulting; o alta este Concord Catering.
Această structură obscură a reprezentat o provocare pentru guvernele occidentale în încercarea de a restricționa operațiunile sale.
Potrivit apelului împotriva sancțiunilor UE formulat de mama lui Prigozhin, singura ei implicare în afacerile fiului său a fost atunci când a deținut acțiuni la Concord Management and Consulting din 2008 până în 2017 și, potrivit acesteia, nu a avut nicio influență asupra companiei în această perioadă.
Avocații ei au declarat că „ea nu a fost asociată în niciun fel cu companiile legate de fiul ei timp de mai mult de cinci ani și subliniază că a avut doar o implicare limitată și temporară în conducerea Concord Management and Consulting în acea perioadă”.
Prigozhin însuși continuă să se revolte împotriva încercărilor occidentale de a-l pedepsi pentru activitățile lui. Într-un răspuns la un articol recent al FT despre activitățile sale de afaceri și despre eludarea sancțiunilor, el a scris pe canalul Concord Telegram: „Scuip și voi scuipa pe orice sancțiuni”.
Între timp, sancțiunile existente împotriva familiei lui Prigozhin au impus unele costuri: fiicele șefului Wagner nu se mai pot bucura de vacanțe de sărituri peste obstacole în Marea Mediterană.
Caii pe care au concurat nu au mai apărut în evenimente internaționale de sărituri de la invazie și acum intră sub incidența unei interdicții generale de înregistrare în Rusia. În martie 2022, FEI a interzis călăreților ruși sau belaruși să mai participe la evenimentele sale.
Cu familia sa acum în mare parte limitată în Rusia, există semne că Prigojin concepe noi modalități de a se sustrage sancțiunilor. Veronika, fiica mai mică, care a împlinit 18 ani în martie, este acum singurul membru al familiei sale apropiate care nu se află sub incidența sancțiunilor occidentale – un fapt de care familia Prigozhin pare să fi profitat. Registrele corporative rusești arată că la sfârșitul anului trecut Veronika a devenit proprietara unei companii care controlează un hotel din Sankt Petersburg.
