WASHINGTON – SUA au informații că Rusia a bătut în cuie invazia cu puțin timp înaintea sărbătorilor de iarnă și că, până atunci, va derula o operațiune militară în Ucraina, „sub steag străin” pe care să o folosească drept pretext.
Acuzațiile au venit în aceeași zi cu un atac cibernetic la scară largă asupra site-urilor web ale guvernului ucrainean și pe fondul noilor rapoarte despre hardware-ul militar rusesc în mișcare din estul îndepărtat îndreptându-se spre vest.
Ei urmează o săptămână de diplomație eșuată cu discuții eșuate la Geneva, Bruxelles și Viena, care nu au făcut nimic pentru a dezamorsa criza provocată de acumularea Rusiei a peste 100.000 de militari în apropierea granițelor Ucrainei. Moscova a descris în mod persistent criza ca pe o amenințare militară a Ucrainei împotriva Rusiei, fără a furniza nicio dovadă.
„Avem informații care indică faptul că Rusia a prepoziționat deja un grup de agenți pentru a conduce o operațiune sub steag străin în estul Ucrainei”, a declarat Jen Psaki, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe. „Agenții sunt instruiți în războiul urban și folosesc explozibili pentru a efectua acte de sabotaj împotriva forțelor proxy ale Rusiei.”
Acuzația a fost reluată de purtătorul de cuvânt al Pentagonului, John Kirby, care a spus că Rusia pregătește „o operațiune menită să arate ca un atac asupra… persoanelor vorbitoare de limbă rusă din Ucraina, din nou ca o scuză pentru a invada”.
Operațiuni premergătoare pe online: dezinformare și propagandă țintită
Un oficial american a susținut că dezinformarea în rețelele sociale a fost intensificată cu mult timp înainte, spunând: „Armata rusă intenționează să înceapă aceste activități cu câteva săptămâni înainte de o invazie militară, care ar putea începe între mijlocul lunii ianuarie și jumătatea lunii februarie”.
Postările în limba rusă de pe rețelele de socializare care acuzau Ucraina și susținătorii săi occidentali de planificare de atacuri au apărut cu o rată de 3.500 pe zi în decembrie, o creștere cu 200% față de media zilnică din noiembrie, a spus oficialul.
Purtătorul de cuvânt al președintelui de la Moscova, Dmitri Peskov, a respins afirmațiile ca fiind „nefondate și complet neconfirmate”.
În aceeași zi cu acuzațiile, Ucraina a fost lovită de un atac cibernetic „masiv”, site-urile mai multor departamente guvernamentale, inclusiv Ministerul Afacerilor Externe și Ministerul Educației, fiind eliminate.
Hackerii au lăsat un mesaj pe site-ul Ministerului de Externe, potrivit rapoartelor. S-a scris: „Ucraineni! … Toate informațiile despre tine au devenit publice. Fii frică și așteaptă-te la mai rău. Este trecutul, prezentul și viitorul tău.”
Andriy Yermak, șeful biroului prezidențial din Kiev, a declarat că „practic 90%” dintre site-urile web afectate au fost din nou online până la mijlocul după-amiezii.
„Cea mai strategică infrastructură din Ucraina nu a fost distrusă de acest atac. Acesta este un [bine] protejat”, a declarat Yermak la o reuniune a thinktank-ului Consiliului Atlantic de la Kiev. El a spus că Ucraina lucrează cu SUA și Marea Britanie pentru a confirma cine s-a aflat în spatele atacului.
Purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe, Oleg Nikolenko, a declarat că investigațiile inițiale au sugerat că „grupurile de hackeri asociate cu serviciile secrete ruse” sunt responsabile. Casa Albă, însă, nu a putut confirma imediat acest lucru.
„Nu avem o atribuție în acest moment”, a declarat un oficial american reporterilor. „Deși continuăm să evaluăm impactul cu ucrainenii, acesta pare limitat până acum, site-urile web revinând online. Ne vom consulta cu aliații și partenerii, inclusiv cu Ucraina.”
Secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, și Josep Borrell, șeful diplomației europene, au condamnat atacurile. Borrell a spus că comitetul politic și de securitate al UE și unitățile cibernetice se vor reuni pentru a decide cum să răspundă și să sprijine Kievul./Vezi detalii în articolul de mai jos!/
„Vom mobiliza toate resursele noastre pentru a ajuta Ucraina să rezolve acest lucru. Din păcate, știam că se poate întâmpla”, a spus el. El a adăugat: „Este greu de spus [cine este în spatele lui]. Nu pot da vina pe nimeni pentru că nu am dovezi. Dar ne putem imagina.”
Stoltenberg a spus că NATO și Ucraina vor semna în zilele următoare un acord privind cooperarea cibernetică consolidată. Kievul va avea acces la platforma NATO de partajare a informațiilor malware, a spus el.
Ministrul de externe al Suediei, Ann Linde, a spus că Occidentul trebuie să facă față oricărei agresiuni ruse. „Trebuie să fim foarte fermi în mesajele noastre către Rusia, că dacă există atacuri împotriva Ucrainei, vom fi foarte duri și foarte puternici și robusti în răspunsul nostru”, a spus ea. Suedia a fost solidară cu Kievul, a adăugat ea.
Vineri, ministrul rus de externe, Serghei Lavrov, a declarat că Moscova nu va aștepta la infinit un răspuns. „Am rămas fără răbdare”, a spus el la o conferință de presă. „Vestul a fost condus de orgoliu și a exacerbat tensiunile, încălcând obligațiile sale și bunul simț”.
Între timp, Moscova a declarat că a efectuat o operațiune specială împotriva grupului de ransomware REvil, în urma unei cereri din partea SUA. Agenția de spionaj FSB pe care obișnuia să o conducă Vladimir Putin a spus că a reținut și acuzat membrii grupului.
La Washington, un oficial american a lăudat arestările, spunând că un suspect s-a aflat în spatele atacului perturbator al conductei coloniale, dar a separat problema de tensiunile asupra Ucrainei, potrivit Agence France-Presse. „Vreau să fiu foarte clar – în mintea noastră, acest lucru nu are legătură cu ceea ce se întâmplă cu Rusia și Ucraina. Nu vorbesc pentru motivele Kremlinului, dar suntem mulțumiți de aceste acțiuni inițiale.” AFP nu a numit oficialul.
Ambasada SUA la Moscova nu a avut niciun comentariu imediat. Dar mișcarea pare să facă parte din operațiunea de „morcovi și băț” în urma celui mai recent atac cibernetic asupra Ucrainei, menit să îi deturneze pe americani. Până acum, Kremlinul a făcut puțin efort pentru a reduce atacurile asupra țintelor occidentale de către infractorii cibernetici din Rusia.
Yermak a spus că președintele ucrainean, Volodymyr Zelenskiy, a propus un summit tripartit cu Joe Biden și Vladimir Putin, în efortul de a pune capăt crizei.
„Încă așteptăm reacția la acest lucru din partea Rusiei, dar partenerii noștri americani iau propunerea noastră cu oarecare interes”, a spus Yermak, avertizând despre costul potențial al eșecului în prevenirea unui război.
„Dacă se va întâmpla, va fi o mare tragedie și înțelegeți că va fi un mare război pentru că… majoritatea cetățenilor Ucrainei vor lupta împotriva agresorilor”, a spus Yermak.
