EUROPA-SUA / Serviciile de informații americane și britanice sunt din ce în ce mai convinse că Vladimir Putin ia în considerare acțiuni militare pentru a prelua controlul asupra unei părți mai mari a Ucrainei sau pentru a destabiliza țara suficient ca să instaleze un guvern pro-Moscova. Ofițerii de informații subliniază că timpul rămas până la conflictul militar este din ce în ce mai puțin.
Oficialii americani de informații îi avertizează pe aliați că există o „fereastră scurtă” de timp pentru a împiedica Rusia să întreprindă acțiuni militare în Ucraina, îndemnând țările europene să colaboreze cu Statele Unite pentru a dezvolta un pachet de măsuri economice și militare care să descurajeze Moscova, potrivit americanilor și oficiali europeni, citați de New York Times.
Încă mai e timp pentru a face ceva
Rusia nu a decis încă ce intenționează să facă cu trupele pe care le-a adunat în apropierea Ucrainei, au spus oficialii americani, dar acumularea este luată în serios și Statele Unite nu presupun că este o cacealma.
Avril D. Haines, directorul serviciilor de informații naționale, a călătorit săptămâna aceasta la Bruxelles pentru a informa ambasadorii NATO despre informațiile americane despre situație și despre o posibilă intervenție militară a Rusiei în Ucraina. Călătoria doamnei Haines a fost planificată îndelung și a acoperit o varietate de probleme, dar preocupările tot mai mari cu privire la Rusia s-au numărat printre amenințările pe termen scurt discutate, potrivit oficialilor informați despre acestea.
Statele Unite au împărtășit, de asemenea, informații cu Ucraina. Și vineri, generalul Mark A. Milley, președintele șefilor de stat major comun, a vorbit cu generalul general Valery Zaluzhny, comandantul șef al armatei ucrainene, pentru a discuta despre „activitatea în zonă” a Rusiei, comunitatea. A spus personalul într-un comunicat.
Oficialii americani și aliați au tras un semnal de alarmă în aprilie, când Moscova și-a consolidat forțe în apropierea graniței cu Ucraina. Dar acumularea actuală, care pare să implice mai multe trupe și armament sofisticat, a generat mai multe îngrijorări – mai ales că Rusia a trecut să blocheze dronele de supraveghere ucrainene.
Ostilitățile au crescut, de asemenea, de când Ucraina a folosit una dintre dronele sale pentru a ataca un obuzier separatist, ceea ce a determinat Rusia să zboare cu avioane.
„Nu este inevitabil că va exista o creștere a conflictului cinetic, dar toate piesele sunt la locul lor”, a spus Frederick B. Hodges, fostul comandant superior al armatei americane în Europa, acum la Centrul pentru Analiza Politică Europeană. „Dacă noi, Occidentul, arătăm că nu suntem închegați și gata să lucrăm împreună, atunci riscul ca Kremlinul să facă o greșeală de calcul groaznică crește.”
Ofițerii de informații spun că Putin e frustrat
Oficialii americani de informații le-au spus aliaților că Putin a devenit frustrat de procesul de pace instituit de Franța și Germania în 2014, după ce Rusia a anexat Peninsula Crimeea a Ucrainei și a organizat o rebeliune separatistă în estul Ucrainei.
Unii foști oficiali spun că dl Putin ar putea avea intenția de a asigura o rută terestră între estul Ucrainei și Crimeea. Iar analiștii americani cred că domnul Putin vede următoarele câteva luni ca un moment unic pentru a acționa.
Odată cu părăsirea cancelarului german Angela Merkel de pe scena mondială, există mai puține presiuni asupra Ucrainei pentru a face concesii. Fără o coaliție în Germania, la Berlin există o conducere „subțire”.
Teama că Europa nu intervine din cauza gazului rusesc
Creșterea prețurilor la energie a făcut Europa mai dependentă de aprovizionarea ieftină cu gaze rusești, mai ales pe măsură ce iarna se adâncește și rezervele de gaze din Europa scad și mai mult. Teama de a pierde accesul la energia rusă ar putea limita sprijinul Europei pentru sancțiuni dure.
Rusia a început deja să manipuleze aprovizionarea cu energie în Europa, a declarat un oficial occidental cu sediul la Bruxelles. Când prețurile la energie cresc, a spus oficialul, domnul Putin simte că are mai multă libertate de acțiune.
Și cu prețurile în creștere și livrările limitate, Rusia are mai mulți bani de plătit pentru operațiunile militare, potrivit actualilor și foștilor oficiali.
Oficialii americani vor să creeze o „rețetă comună” a acțiunilor pe care le-ar întreprinde Statele Unite și Europa, în cazul în care Rusia se va acționa militar împotriva Ucrainei. Deși există părți ale economiei Rusiei care nu au fost supuse sancțiunilor, Statele Unite vor trebui să construiască sprijin în Europa pentru ca noile măsuri să fie eficiente.
Trupe rusești ascunse într-un complex de depozite
La NATO, secretarul general Jens Stoltenberg și-a oferit propriile avertismente despre Rusia. Vorbind vineri la Berlin, Stoltenberg a descris concentrarea „mare și neobișnuită” a forțelor ruse la granița cu Ucraina. „Este urgent ca Rusia să dea dovadă de transparență în ceea ce privește dezvoltarea militară, detensionarea și reducerea tensiunilor”, a spus el.
Rusia a trimis trupe la un loc din Crimeea numit Cape Opuk și a mutat un număr mai mare într-un fost complex de depozite din apropierea orașului rus Pavlovsk. Desfășurarile au plasat tancurile rusești, obuzierele și rachetele balistice cu rază scurtă de acțiune Iskander la distanță de graniță cu Ucraina, potrivit unui raport recent al Centrului de Studii Strategice și Internaționale.
La începutul săptămânii, Lloyd J. Austin III, secretarul apărării, a declarat, de asemenea, că acumularea de trupe ruse este o problemă de îngrijorare. „Nu suntem siguri exact ce face domnul Putin, dar aceste mișcări ne atrag cu siguranță atenția”, a spus el.
Îngrijorarea tot mai mare cu privire la intențiile Rusiei vine după ce William J. Burns, C.I.A. director, s-a deplasat luna aceasta la Moscova la ordinul președintelui Biden pentru a avertiza împotriva oricărei acțiuni împotriva Ucrainei.
Oficialii americani au avertizat Rusia că folosirea forțelor sale pentru a intimida Ucraina sau pentru a ocupa mai multe teritorii este inacceptabilă și va provoca o reacție puternică din partea Occidentului, însă există informații care relevă că Moscova nu ia în serios amenințarea unui răspuns dur.
Războiul hibrid de la granița Belarusului cu Polonia e doar o diversiune
Oficialii serviciilor de informații se luptă încă cu posibilele legături dintre criza migranților de la granița polono-belarusă și acumularea militară a Rusiei la granița cu Ucraina.
Oficialii serviciilor de informații nu au găsit implicarea directă a Rusiei în criza de la granița cu Belarus și unii cred că președintele Aleksandr G. Lukașenko al Belarusului a conceput-o cu puține sau deloc contribuții din partea Rusiei.
Vineri, guvernul polonez a anunțat că doamna Haines s-a întâlnit la Varșovia cu prim-ministrul Mateusz Morawiecki și alți oficiali pentru a discuta despre securitatea pe „flancul estic” al NATO. Întâlnirile, a spus guvernul, au fost organizate la cererea Statelor Unite.
Domnul Putin are o istorie lungă de a folosi drama în țările vecine pentru a-și promova propriile interese. Țările NATO, a spus oficialul occidental, trebuie să fie conștiente de faptul că criza din Belarus și acumularea de trupe la granița cu Ucraina au loc în același timp.
„Putin este o flotă foarte mare”, a spus Jim Townsend, un fost oficial înalt al Pentagonului. „Cred că îi plac lucrurile diverse. Acest lucru joacă în mâinile lui. Toate privirile sunt la granița cu Belarus. Între timp, el pune cap la cap ceea ce crede că ar putea avea nevoie pentru a merge în Ucraina.”
Orice răspuns la desfășurarea Rusiei ar trebui calibrat cu atenție pentru a evita escaladarea situației și periclitarea în continuare a Ucrainei, au spus oficialii americani și europeni.
„Trebuie să fim pregătiți să fim duri”, a spus Townsend. „Nu trebuie să bombardăm ceva. Dar trebuie să fim deștepți în modul în care ne arătăm capacitatea militară.”
