SUA – Analiza experților sugerează că documentele ultrasecrete au fost împărtășite pentru prima dată pe chat-urile închise pentru gameri găzduite de platforma Discord, în timpul unei discuții contradictorii despre războiul din Ucraina, unul dintre jucători prezentând documentele pentru a tranșa subiectul.
Proveniența bizară a scurgerii de informații poate părea neobișnuită, dar nu este nici pe departe prima dată când o dispută între gameri a declanșat o breșă de informații, comunitățile care se suprapun cauzând probleme atât pentru militari, cât și pentru platformele de jocuri, spun analiștii de informații din surse deschise.
Existența ascunzătorii de scurgeri a fost dezvăluită atunci când documentele care arată numărul estimat de victime în teatrul de luptă Bakhmut au început să circule pe rețelele sociale publice săptămâna trecută.
Primul lot: zece documente „top secret”
Două versiuni ale acestor documente, dintre care una a fost modificată digital în mod grosolan pentru a subestima numărul victimelor rusești și a-l supraestima pe cel al victimelor ucrainene, au fost distribuite între observatorii războiului. Una dintre ele, cu cifrele corecte, provenea dintr-o scurgere pe 4chan, forumul haotic de imagini cel mai bine cunoscut pentru nașterea mișcării „alt right”.
În același timp, un al doilea set de documente, care includea imaginea editată, a fost transmis pe canalele pro-rusești de pe Telegram, relatează The Guardian.
Cu toate acestea, niciuna dintre ele nu a fost sursa originală. Înainte de a ieși pe internetul public, documentele au fost împărtășite în camere de chat închise găzduite de Discord, o aplicație de chat axată pe gameri. Pe un server, numit „Minecraft Earth Map”, 10 dintre documente au fost postate încă din 4 martie, cu o lună înainte de a apărea pe 4chan.
„După o scurtă ceartă cu o altă persoană de pe server despre hărțile Minecraft și războiul din Ucraina, unul dintre utilizatorii Discord a răspuns: „Poftim, ia niște documente scurse” – atașând 10 documente despre Ucraina, dintre care unele purtau însemnele „top secret””, a declarat Aric Toler, analist la grupul de cercetare investigativăă Bellingcat.
Utilizatorul respectiv le-a găsit, la rândul său, pe un alt server Discord, administrat de și pentru fanii YouTuberului filipinez WowMao, unde fuseseră postate 30 de documente cu trei zile mai devreme, alături de „zeci” de alte documente neverificate despre Ucraina. Cu toate acestea, nici măcar acesta nu părea să fie sursa originală: un al treilea server Discord, numit, printre altele, „Thug Shaker Central”, este posibil să fi fost locul unde documentele au fost postate inițial încă de la jumătatea lunii ianuarie.
„Postările și listele de canale arată că utilizatorii serverului erau interesați de jocuri video, muzică, creștinism ortodox și fandom pentru popularul YouTuber „Oxide””, a declarat Toler, făcând referire la canalul YouTube cu tematică militară. „Acest server nu era în mod special de natură geopolitică, deși utilizatorii săi aveau o poziție conservatoare fermă cu privire la mai multe probleme, au declarat membrii Bellingcat. Înjurăturile rasiale și meme-urile rasiste erau împărtășite pe scară largă”.
Jocurile pierzătoare ale serviciilor de informații
Deși amploarea și sensibilitatea scurgerilor de informații sunt semnificative, nu este prima dată când o breșă în serviciile de informații a fost urmărită în urma unei discuții despre jocuri video. Un joc în special, simulatorul de luptă cu vehicule War Thunder, a devenit notoriu pentru cantitatea mare de scurgeri de informații legate de el.
Jocul, care are o reputație pentru acuratețe, are 70 de milioane de jucători în întreaga lume, ceea ce duce la dispute regulate privind echilibrul și acuratețea – ca urmare, utilizatorii au făcut încălcări în cel puțin 10 cazuri separate începând cu 2020, frecvent prin postarea de documente clasificate despre capacitatea armamentului activ, în încercarea de a argumenta în favoarea îmbunătățirii versiunii digitale a vehiculului.
În octombrie 2021, de exemplu, au fost postate detalii de proiectare clasificate despre tancul francez Leclerc pentru a câștiga un argument privind viteza de rotație a turelei. În iulie 2021, un utilizator care pretindea că este un comandant de tancuri din armata britanică a postat documente despre structura blindajului vehiculului pentru a câștiga un argument. În luna ianuarie a acestui an, documente de proiectare care acoperă cel puțin cinci avioane de vânătoare diferite au fost postate de patru utilizatori diferiți.
Jocul a devenit o prescurtare pentru eșecurile serviciilor de informații, astfel încât compania militară Raytheon a fost nevoită să nege rapoartele conform cărora ar fi întrebat în mod special despre War Thunder în cadrul unui proces de autorizare de securitate.
Dezvoltatorii War Thunder au fost chiar nevoiți să adopte politici specifice împotriva împărtășirii de materiale clasificate pe forumurile lor. Anton Yudintsev, fondatorul dezvoltatorului maghiar Gaijin Entertainment, a avertizat utilizatorii după unul dintre incidentele din ianuarie că postarea unor astfel de informații nu îi va ajuta să câștige disputele cu echipa de dezvoltare.
„Întotdeauna ștergem postările care conțin informații clasificate sau restricționate de pe forumul nostru cât mai curând posibil. Le interzicem utilizatorilor noștri să împărtășească astfel de documente pe platformele noastre. Le reamintim utilizatorilor noștri din nou și din nou că este atât ilegal, cât și inutil, așa că nu ar trebui să facă niciodată acest lucru”, a declarat el.
„Nu le folosim niciodată în activitatea noastră și această politică nu se va schimba niciodată. Echipa de dezvoltare nici măcar nu se uită la conținutul documentelor, moderatorii verifică doar dacă informațiile despre vehiculul militar sau armamentul în cauză mai sunt sau nu clasificate. Dacă răspunsul este afirmativ, ștergem totul cât mai repede”.
Agențiile de informații sunt conștiente de ceva timp de necesitatea de a monitoriza comunitățile de jocuri de noroc. În 2013, pachetul de documente scurse de la contractorul NSA, Edward Snowden, a dezvăluit că agenția monitoriza în mod activ Xbox Live, platforma de chat vocal pentru consola Microsoft, și chiar a desfășurat agenți din viața reală în lumea virtuală Azeroth, decorul seriei World of Warcraft.
Un document, scris în 2008 și intitulat Exploiting Terrorist Use of Games & Virtual Environments (Exploatarea utilizării de către teroriști a jocurilor și a mediilor virtuale), avertiza că este riscant să se lase comunitățile de jocuri de noroc sub monitorizare, descriindu-le ca fiind o „rețea de comunicații bogată în ținte”. Notele avertizau că atât de multe agenții diferite desfășurau operațiuni în cadrul serviciilor de jocuri de noroc, încât era nevoie de un grup de „deconfliction” pentru a împiedica spionarea reciprocă din greșeală.
