Una dintre cele mai mari tragedii ale Ucrainei, în timp ce aceasta continuă o ofensivă critică care, până acum, nu a reușit să răspundă așteptărilor sale și ale Occidentului, este că nu poate, singură, să își decidă destinul. Kievul este dependent de o conductă masivă de armament american și occidental. Iar președintele rus Vladimir Putin, ale cărui obsesii istorice și calcule de putere personală au împins Ucraina în acest război îngrozitor, va avea, de asemenea, un mare cuvânt de spus dacă și când se va termina. Așadar, în timp ce sacrificiile de pe câmpul de luptă vor decide cât de mult teritoriu confiscat va recupera Ucraina, rezultatul războiului va fi, de asemenea, modelat de factori externi, inclusiv de forțele politice schimbătoare din SUA, Moscova și capitalele europene, notează CNN într-un amplu material analitic în care sunt citați diplomați și experți militari și politicieni.
O ofensivă blocată și un impas în timpul iernii, de exemplu, ar avea ramificații deosebite în Statele Unite, deoarece ar putea accentua întrebările privind sprijinul SUA pentru războiul care va fi împins într-un an electoral acru. Americanii sunt pregătiți pentru o potențială ciocnire între președintele Joe Biden, care a reînviat alianța occidentală și este cel mai critic susținător extern al Ucrainei, și fostul președinte Donald Trump, un sceptic al NATO care îl admiră pe Putin și care s-a angajat să pună capăt războiului în 24 de ore, probabil în condițiile lui Putin. Și chiar dacă Trump nu este candidatul republican în 2024, sprijinul public în scădere pentru război ar putea să îi facă rău lui Biden.
Războiul va dura cel puțin „până în adâncul anului viitor”
Prin urmare, atât din motive politice, cât și strategice, există o presiune uriașă asupra contraofensivei mult așteptate a Ucrainei din această vară pentru a produce progrese semnificative pe câmpul de luptă. Dar, până acum, împingerea este mai mult o luptă de durată decât un blitzkrieg, ceea ce ridică posibilitatea ca războiul să dureze cel puțin până în adâncul anului viitor. În acest caz, ecuația elastică care stă la baza întregului conflict – care implică capacitatea de luptă a Ucrainei, apetitul americanilor pentru pachete de ajutor de mai multe miliarde de dolari și toleranța lui Putin față de victimele îngrozitoare – va fi și mai tensionată.
Înalți oficiali americani și occidentali au vorbit despre evaluări din ce în ce mai „sobre” cu privire la capacitatea forțelor ucrainene de a recuceri un teritoriu semnificativ.
Un diplomat occidental de rang înalt a declarat sumbru că, deși există posibilitatea ca Ucraina să facă progrese, este „extrem, extrem de puțin probabil” ca aceasta să schimbe echilibrul conflictului în următoarele săptămâni. Oficialii atât din interiorul, cât și din afara Ucrainei recunosc acum că progresele în ofensivă se produc mai încet decât sperau să vadă.
Luptele Ucrainei – și pierderile grele de luptă – provin în parte din pozițiile defensive înrădăcinate și stratificate, tranșeele și câmpurile minate pe care Rusia a avut luni de zile să le construiască și din realitatea câmpului de luptă, conform căreia o forță de atac are nevoie de un avantaj numeric față de trupele bine săpate. În timp ce forțele Rusiei au fost expuse în invazia inițială și în atacul eșuat la Kiev, războiul a intrat acum într-o etapă mai dificilă pentru Ucraina.
Zelensky recunoaște că Ucraina este obosită, dar spune că Rusia este temătoare
Într-un semn al importanței percepțiilor externe despre războiul ucrainean, Zelensky este sensibil la orice idee că contraofensiva a fost o dezamăgire, deși subliniază în mod caracteristic că are nevoie de mai multe arme occidentale de înaltă calitate.
„Contraofensiva este dificilă. Se întâmplă probabil mai lent decât ar vrea sau cum ar putea unii oameni să o vadă”, a declarat Zelensky în cadrul unei întâlniri cu mass-media din America Latină, a cărei înregistrare video a fost publicată marți. Dar făcând apel la răbdare în rândul aliaților, el a promis că forțele sale vor triumfa asupra rușilor demoralizați: „Există oboseală în ochii noștri, dar există frică în ochii lor. Și acestea sunt două lucruri foarte diferite”.
Este prea devreme pentru a spune că ofensiva ucraineană este în criză de timp, în ciuda iminentei sosiri a vremii de toamnă care ar putea îngreuna manevrele majore.
Locotenentul general în retragere al armatei Mark Hertling, de exemplu, a subliniat marți, la CNN, că „mulți analiști au crezut că Ucraina nu poate opri Rusia la începutul acestui război”, iar forțele Kievului au dovedit că s-au înșelat. El a spus că Ucraina desfășoară o ofensivă vastă pe o suprafață echivalentă cu distanța dintre Washington și Boston și că are nevoie de timp.
„Există o mulțime de comentarii sumbre despre ceea ce se întâmplă în acest moment, dar ceea ce face Ucraina este cea mai grea dintre toate misiunile și va dura mult timp”, a spus Hertling.
Dar are Occidentul răbdarea necesară pentru a acorda Ucrainei timpul de care are nevoie? Lipsa unor mari progrese împotriva Rusiei în următoarele săptămâni va da puțin de ales factorilor de decizie occidentali pentru a lua în considerare contextul politic mai larg al războiului, chiar dacă nu se întrevede un sfârșit.
Condiții de pace greu de realizat atât de ruși, cât și de ucraineni
În ciuda unei conferințe internaționale la nivel înalt care a avut loc în Arabia Saudită pentru a explora posibilele acorduri de pace în weekend, până în prezent nu există o cale clară nici măcar pentru o încetare a focului.
Ucraina nu vrea să cedeze, întrucât urmărește să revină la granițele sale din 1991 – o aspirație care ar necesita o expulzare a forțelor rusești din Crimeea anexată, ceea ce pare puțin probabil în acest moment. Putin, după ce a eșuat în încercarea sa de a șterge efectiv națiunea ucraineană de pe hartă, nu a reușit încă să obțină câștiguri care i-ar permite să proclame o versiune a victoriei care ar putea fi vitală pentru a-și cimenta dominația acasă. În cele din urmă, capacitatea atât a Rusiei, cât și a Ucrainei de a suporta pierderi grele pe câmpul de luptă va fi esențială pentru a decide punctul în care oricare dintre părți ar putea fi deschisă la o înțelegere – atunci când costul continuării luptei ar putea fi depășit de recompensele pe care le-ar aduce sfârșitul acesteia.
Momentul în care se va ajunge la acest scenariu ar putea avea mult de-a face cu constanța sau fragilitatea pe termen lung a sprijinului SUA, care este vital nu doar pentru înarmarea Ucrainei, ci și pentru menținerea unității NATO și a hotărârii europene.
Indiferent dacă va câștiga sau nu un al doilea mandat, moștenirea lui Biden va fi dominată de rolul său în răspunsul la invazia Rusiei, în cea mai semnificativă demonstrație de conducere a Occidentului de către un președinte american, cel puțin de la George H.W. Bush la sfârșitul Războiului Rece.
Biden lucrează deja la un nou proiect de lege de finanțare suplimentară care va fi probabil gata pentru a fi analizat de Congres până la sfârșitul anului. Măsura va fi cel mai important test de până acum al voinței majorității republicane din Camera Reprezentanților de a continua să arunce miliarde de dolari în război, în ciuda scepticismului profund al multor republicani.
Orice sugestie că ofensiva Ucrainei s-a împotmolit va adânci acest scepticism cu privire la un angajament prelungit al SUA. Deși politica externă este rareori un factor decisiv în alegerile prezidențiale, iar războiul din Ucraina nu este o problemă dominantă în cadrul alegerilor primare republicane, unii susținători ai partidului din statele cu vot timpuriu, precum Iowa și New Hampshire, o aduc în discuție și pun la îndoială generozitatea SUA, după luni de inflație ridicată, care, chiar dacă se răcește, a contribuit la opinii persistent sumbre despre economia americană.
55% dintre americani nu mai vor ca SUA să ajute Ucraina
Un nou sondaj CNN/SSRS de săptămâna trecută a reflectat complexitatea politică din SUA cu privire la război, 55% dintre alegători spunând acum că Congresul nu ar trebui să autorizeze fonduri suplimentare pentru a sprijini Ucraina. Aproximativ 51% au declarat că SUA au făcut deja suficient pentru a ajuta, în timp ce 48% spun că ar trebui să facă mai mult. La scurt timp după invazia rusă din februarie 2022, 62% au declarat că SUA ar trebui să facă mai mult pentru a sprijini Ucraina. La fel ca aproape orice altceva în SUA, sprijinul pentru efortul de război este profund polarizat.
Sondajul CNN a constatat că 71% dintre republicani consideră că Congresul nu ar trebui să autorizeze noi fonduri, în timp ce 62% dintre democrați spun că ar trebui. Sondajul sugerează că ar putea exista un punct sensibil de sprijin suficient de republican și democrat pentru noi finanțări. Dar întrebarea este dacă președintele Camerei Reprezentanților, Kevin McCarthy, care are o majoritate minusculă și care nu face decât să fie pe placul celor mai pro-Trump dintre republicani, este dispus sau capabil să adopte un proiect de lege important pentru ajutor pe bază bipartizană.
Dinamica politică din Camera Reprezentanților reprezintă o bază destul de precară pentru sprijinul vital al Ucrainei din partea SUA, subliniind de ce o ofensivă blocată ar putea reprezenta un dezastru politic pentru Zelensky în Statele Unite, precum și o pierdere strategică pentru Ucraina pe plan intern.
Casa Albă „forțează” un nou pachet de ajutor
Casa Albă minimalizează ideea că Ucraina își pierde elanul și, pentru moment, își permite luxul de a avea timp. John Kirby, coordonatorul pentru comunicare strategică al Consiliului de Securitate Națională, a declarat marți pentru Wolf Blitzer de la CNN că Ucraina face unele progrese și a lăsat să se înțeleagă că un nou pachet de asistență, care ar putea include echipamente de curățare a minelor și seturi de artilerie HIMARS, ar putea sosi în această săptămână.
Cu toate acestea, având în vedere sprijinul public din ce în ce mai scăzut al SUA pentru război, Biden s-ar putea confrunta cu o sarcină complicată de a explica sprijinul prelungit al SUA pentru Ucraina în timpul unei alte veri sângeroase, în timp ce candidează pentru realegerea de anul viitor. Niciun soldat american nu luptă în război, iar președintele se opune de mult timp implicării SUA în încurcături peste hotare. El a făcut din evitarea unei confruntări directe a SUA cu Rusia o piesă centrală a strategiei sale, dar, cu toate acestea, Trump vede o deschidere.
În ciuda vulnerabilităților sale politice din cauza genuflexiunii sale față de Putin, care a fost acuzat de crime de război, fostul președinte a avertizat cu voce tare că poziția lui Biden în privința Ucrainei ar putea duce la al treilea război mondial și la un conflict nuclear. Și chiar dacă nu va fi candidatul republican, cei mai vocali susținători ai Ucrainei din tabăra republicană – inclusiv fostul guvernator de New Jersey Chris Christie, care a vizitat Kievul săptămâna trecută, fostul guvernator al Carolinei de Sud Nikki Haley și fostul vicepreședinte Mike Pence – se află în coada plutonului primar.
Așadar, atunci când alegătorii americani își vor decide propriul viitor în noiembrie 2024, există o mare probabilitate ca aceștia să joace un rol important în pecetluirea soartei Ucrainei, de asemenea.
