BAHAMAS – In bezna nopții din 4 ianuarie 1650, galionul spaniol Nuestra Señora de las Maravillas( Doamna Noastră a Minunilor) se scufunda în Bahamas, ducând cu el pe fundul mării o comoară de o asemenea valoare încât timp de 350 a tot fost căutată. Când a fost lansată recent o altă expediție, puțini au crezut că ar putea fi găsit ceva. S-au înșelat.
Galionul Maravillas, numit după o sculptură „miraculoasă” din secolul al XIII-lea a Fecioarei Maria într-o mănăstire din Madrid, făcea parte dintr-o flotă. Se întorcea acasă în Spania de la Havana, cu comori din Americi, atât transporturi regale, cât și private, precum și contrabandă și o marfă generosă salvată dintr-un alt galion spaniol naufragiat în largul Ecuadorului.
Dar în jurul miezului nopții, pe 4 ianuarie 1656, s-a scufundat, în urma unei erori de navigație în direcția liberă a apelor puțin adânci. Ciocnindu-se de nava amiral a flotei sale, a lovit un recif și doar 45 din 650 de oameni de la bord au supraviețuit. Mulți au fost mâncați de rechini.
Nuestra Señora de las Maravillas ( Doamna Noastră a Minunilor) a coborât pe partea de vest a Little Bahama Bank, la peste 70 km în larg, dar comorile nou descoperite au fost găsite pe „o potecă” vastă de resturi care se întinde pe mai mult de 13 km.
Allen Exploration, cu arheologi marini și scafandri din Bahamas și SUA, a fost autorizat de guvernul Bahamas pentru a explora Maravillas în mod științific și a reușit ceea ce nimeni nu credea. S-a angajat să expună descoperirile într-un nou muzeu din Bahamas.
Un lanț fin lucrat de orferieri, din filigran de aur, cu motive de rozetă, se numără printre comorile care sugerează că unele dintre descoperiri au fost destinate regalității spaniole și marii aristocrații.
.
Un pandantiv de aur care poartă Crucea lui Santiago (Sfântul Iacob) și o piatră bezoar indiană, apreciată atunci în Europa pentru proprietățile sale vindecătoare. A are forma unei scoici, simbolul recunoscut de pelerinii care se îndreaptă spre Santiago de Compostela în Galiția. Se numără printre descoperirile legate de Ordinul sacru Santiago, un ordin militar-religios de cavaleri, care protejează pelerinii și erau activi în comerțul maritim al Spaniei.
Un alt pandantiv prezintă o Cruce de aur a Sfântului Iacob peste un smarald mare, verde, oval, încadrat de o duzină de smaralde pătrate, simbolizând probabil cei 12 apostoli.
Dr. Sean Kingsley, un arheolog marin englez și editor al revistei Wreckwatch , care va prezenta descoperirile într-un număr viitor, a declarat pentru Observer că astfel de „minuni” sunt deosebit de „dramatice”, deoarece erau în mijlocul neantului, sub nisip dens. „Aceasta este o intervenție chirurgicală arheologică de succes”, a spus el.
Allen Exploration a fost fondată de Carl Allen, care a dezvoltat o afacere de succes cu materiale plastice înainte de a se pensiona mai devreme, devenind un filantrop și explorator cu două pasiuni – Bahamas și trecutul său scufundat .
„Când am adus în discuție pandantivul oval de smarald și aur, mi s-a blocat respirația în gât”, a spus el. „Simt o conexiune mai mare cu descoperirile de zi cu zi decât cu monedele și bijuteriile, dar aceste descoperiri din Santiago fac pod ambele lumi. Pandantivul mă hipnotizează când îl țin și mă gândesc la istoria lui. Cum au supraviețuit aceste pandantive minuscule în aceste ape aspre și cum am reușit să le găsim, este miracolul Maravillas .”
El a adăugat: „Epava galionului a avut o istorie grea – a fost salvată în mare măsură de expedițiile spaniole, engleze, franceze, olandeze, bahamiene și americane în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea și a fost lovită de salvatori din anii 1970 până la începutul anilor 1990. Unii spun că rămășițele au fost măcinate în praf. Folosind tehnologia modernă și știința strictă, acum urmărim o urmă lungă și sinuoasă de descoperiri.”
Era convins că nu toată nava a fost distrusă și a reunit o echipă și nave pentru a căuta castelul de pupa pierdut, despre care se crede că s-a desprins și a plecat în derivă. Dar a vrut să studieze epava din punct de vedere arheologic, spre deosebire de predecesorii săi care nu au publicat nicio știință și care pur și simplu au vândut descoperirile.
Echipa sa folosește știința de ultimă oră pentru a afla cum a fost distrus Maravillas și apoi împrăștiat de secole de uragane.
Expediția colectează și date despre sănătatea recifului, geologia fundului mării și poluarea cu plastic pentru a înțelege cum interacționează arheologia și mediul marin.
„Fundul mării este steril”, a spus Allen. „Coralul colorat pe care și-au amintit scafandrii din anii 70 a dispărut, otrăvit de acidificarea oceanului și sufocat de metri de nisip în mișcare. Este dureros de trist. Totuși, încă întinse pe acele recife cenușii moarte, sunt descoperiri strălucitoare.”
Echipa a înregistrat balast de piatră, elemente de fixare de fier care țineau odată carena împreună și inele și știfturi de fier de la tachelaj. Au fost găsite, de asemenea, dovezi ale meselor la bord, de la borcane de măsline la farfurii chinezești și mexicane și bunuri personale, inclusiv mânerul de argint al unei săbii de soldat și un inel de perle.
Toate epavele din apele Bahamas sunt proprietatea guvernului Bahamas, iar Allen Exploration ține împreună descoperirile prin sponsorizarea Muzeului Maritim din Bahamas , care se deschide pe 8 august în Freeport.
