WASHINGTON – Succesul republicanilor ar putea însemna mai multe constrângeri asupra ajutorului american pentru Ucraina, mai multe tensiuni comerciale și mai multe obstacole în calea ambițiilor climatice globale. Americanii merg la urne marți pentru alegeri care ar putea tensiona relația atent și greu reparată dintre America și Europa.
În jurul cartierului UE din capitala belgiană, oficialii sunt mai degrabă dispuși să ridice din umeri decât să se îngrijoreze în legătură cu posibilitatea ca republicanii să preia din nou controlul în Congres. Asta în ciuda faptului că o astfel de schimbare ar însemna probabil mai multe constrângeri asupra ajutorului american pentru Ucraina, mai multe tensiuni comerciale „America First” și mai multă greutate asupra ambițiilor climatice ale Americii – pentru a numi doar câteva.
Această atitudine blazată s-ar putea dovedi periculoasă dacă istoria este un ghid. Europenii – nu datorită rețelei lor de ambasadori de la Washington – nu s-au pregătit pentru o victorie a lui Donald Trump în 2016 și au petrecut următorii patru ani clătinându-se. Mai târziu, capitalele naționale au ignorat avertismentele repetate ale SUA că Rusia era pe cale să invadeze Ucraina, lăsându-i pe mulți cu gura căscată odată ce rachetele au început să zboare.
Deocamdată, majoritatea oficialilor prezic mai mult din același lucru după alegerile americane de marți. Democratul Joe Biden, la urma urmei, va fi încă președinte cel puțin până la începutul anului 2025. Iar în ceea ce privește cea mai presantă problemă, sprijinirea Ucrainei, oficialii europeni subliniază că republicanii și democrații sunt în mare parte de acord.
Taberele și terenul de luptă
La baza scrutinului electoral stau două tabere de alegători puternic polarizați și ghidați de credințe diferite. Pe de-o parte, tabăra democrată iese la vot împotriva candidaților republicani, care în vară, în frunte cu decizia Curții Supreme a SUA, au restricționat legile pro-avort din SUA.
De cealaltă parte, mai mulți alegători republicani resping în continuare rezultatul alegerilor prezidențiale din 2020, atunci când Joe Biden l-a învins pe contracandidatul său Donald Trump. De atunci, republicanii și susținătorii lor au răspândit teorii fără probe privind o posibilă fraudă electorală.
Consecințele alegerilor din acest an sunt cât se poate de clare. Joe Biden a avertizat miercuri noaptea că democrația americană se confruntă cu o „amenințare” fără precedent din partea contracandidaților politici, care refuză să accepte rezultatele alegerilor prezidențiale din 2020.
„Există candidați care concurează pentru fiecare nivel de funcție în America: pentru guvernator, pentru Congres, pentru procuror general, pentru secretar de stat, care nu se angajează să accepte rezultatele alegerilor la care participă”, a declarat Biden într-un discurs ținut în fața Gării Uniunii din Washington D.C.
Americanii sunt nemulțumiți de scăderea nivelului de trai și de inflația care afectează puterea de cumpărare a oamenilor.
Rata inflației pentru bunuri și servicii se afla în luna septembrie la 8,2%. Pe 2 noiembrie, Rezerva Federală a Statelor Unite a crescut rata dobânzii cu aproximativ 0,75% pentru a încetini preveni creșterea inflației, însă o rată a dobânzii mai crescută aduce cu sine riscul de recesiune.
Războiul din Ucraina și alte probleme de politică externă au fost puțin observate în campaniile electorale din întreaga țară sau în reclamele care abundă la televizor.
Însă, la Bruxelles este o relaxare / blazare greu de explicat. „Sunt convinsă că parlamentarii americani nu numai că nu vor reduce, dar vor crește și vor face ca sprijinul pentru Ucraina să fie mai eficient”, a declarat Rasa Juknevičienė, vicepreședinte al subcomisiei pentru securitate și apărare a Parlamentului European și fost ministru lituanian al apărării. Pe ce se bazează lituanianca, numai ea știe…
Acestea fiind spuse, revenirea iminentă a lui Trump în campania electorală din 2024 ar putea să-l lase în curând pe Biden sub o presiune politică sporită pentru a se concentra asupra problemelor interne. Iar o cohortă republicană prietenoasă lui Trump face rabat pe tema tăierii ajutorului acordat Kievului.
„Există îngrijorare”, a declarat Ian Lesser, vicepreședinte și director executiv al German Marshall Fund. „Există o apreciere foarte acută a ceea ce au fost anii Trump și o anumită îngrijorare că ne-am putea întoarce la ceva de genul acesta”.
Cum se încadrează Ucraina în cursă
Cu doar câteva zile înainte de ziua alegerilor, sondajele de opinie arată că republicanii se află în pole position pentru a prelua controlul celor 435 de membri ai Camerei Reprezentanților, în timp ce controlul asupra celor 100 de membri ai Senatului rămâne o chestiune incertă.
Implicațiile unui Congres controlat de republicani ar fi profunde, oferindu-le mai multă capacitate de a bloca agenda legislativă a lui Biden, de a-i limita cheltuielile și de a lansa audieri și anchete privind acțiunile și reglementările administrației sale.
Republicanii au trimis semnale cu privire la planurile lor, iar comentariile au neliniștit inițial oficialii ucraineni și aliații din NATO.
„A ajuta Ucraina să câștige împotriva statului terorist care este Rusia este un interes și o datorie fundamentală a tuturor Statelor Unite și a întregii lumi democratice”, a declarat Juknevičienė. „Acesta nu este un interes partizan și cred că atât democrații, cât și republicanii sunt conștienți de acest lucru.”
O parte din încredere se bazează pe comentariile membrilor propriului partid al lui McCarthy, care au încercat să tempereze mesajul liderului lor. Senatorul Lindsey Graham, o voce influentă în cercurile republicane de politică externă, a declarat săptămâna trecută că se așteaptă la un pachet militar și economic „robust” ca parte a unui proiect de lege de finanțare guvernamentală de sfârșit de an.
„Pentru colegii mei republicani care nu vor un cec în alb: Este în regulă, voi fi bucuros să stau de vorbă cu voi pentru a mă asigura că banii ajung acolo unde trebuie. Dar vă promit că majoritatea senatorilor republicani [este] pe deplin angajată să ducă acest lucru la bun sfârșit”, a declarat el în timpul unui eveniment la Universitatea Yale, la care președintele ucrainean Volodymyr Zelenski a participat virtual.
Comentariile lui Graham au lăsat să se înțeleagă o posibilă cale pentru politica ucraineană în cazul în care republicanii vor prelua controlul – SUA continuă să ofere Ucrainei echipamente militare, dar cu mai multe condiții.
De la începutul războiului, SUA a suportat povara financiară a aliaților în Ucraina. Potrivit Institutului Kiel pentru Economie Mondială, SUA au oferit Kievului aproape 25 de miliarde de dolari în ajutor financiar și umanitar, precum și 27,5 miliarde de dolari în materiale militare – depășind cu mult cheltuielile UE.
Sondajele de opinie arată că mai mulți republicani sunt în favoarea reducerii ajutorului acordat Ucrainei, chiar dacă marea majoritate a cetățenilor americani susțin în continuare susținerea Kievului
„Sper sincer că nu o vor face, dar acesta este un semnal de alarmă”, a declarat Riho Terras, fost șef al apărării din Estonia și acum membru al Parlamentului European. „Sunt absolut convins că Europa nu face suficient”.
Statele Unite și administrația Zelenski și-au exprimat deja frustrarea față de Bruxelles din cauza ritmului lent în ceea ce privește acordarea celor 9 miliarde de euro promise pentru Ucraina (3 miliarde de euro nu au fost încă plătite).
Iar modul în care Europa ar putea umple o gaură în formă de SUA în ceea ce privește nevoile de finanțare ale Ucrainei – estimările privind nevoile de reconstrucție ale țării pornesc de la 350 de miliarde de dolari – este o mare necunoscută.
Președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat că UE va acorda Ucrainei 18 miliarde de euro în 2023 pentru a contribui la acoperirea deficitelor bugetare preconizate. Dar discuțiile dificile privind modul în care va fi finanțată această sumă sunt abia la început. În condițiile în care țările UE investesc bani în măsuri de compensare a consumului de energie, în creșterea cheltuielilor pentru apărare și în programe de combatere a inflației, găsirea a 1,5 miliarde de euro pe lună ar putea fi dificilă.
Problema comerțului transatlantic și a Chinei
Un Congres cu mulți republicani ar putea, de asemenea, să afecteze relațiile comerciale transatlantice.
Politicienii europeni sunt furioși din cauza legislației americane recente care acordă scutiri fiscale generoase americanilor care cumpără vehicule electrice asamblate în America de Nord. Pentru un ochi european, clauza este doar protecționism – o reamintire a politicilor comerciale „America First” ale lui Trump.
Oficialii europeni se bazează acum pe Washington pentru a găsi un compromis pe această temă și există temeri că aceste discuții ar putea fi mai dificile odată cu creșterea numărului de republicani și pe măsură ce Biden se apropie de momentul realegerii.
Un alt factor care se suprapune: Republicanii care preiau comisiile cheie din Congres, cum ar fi Comisia pentru căi și mijloace din Camera Reprezentanților. Jason Smith, un aliat al lui Trump și care se autodefinește drept „țăran din clasa muncitoare” din Missouri, se luptă pentru a-l înlocui pe democratul Richard Neal în funcția de președinte al comisiei și a îmbrățișat fără scuze o poziție mai protecționistă decât alții din propriul partid.
Oficialii avertizează că tendința anti-China a Americii s-ar putea intensifica cu un Congres controlat de republicani | Alex Wong/Getty Images
Această problemă a provocat deja discordie în cadrul unui grup de lucru SUA-UE din epoca Biden, Consiliul pentru comerț și tehnologie, care trebuia să ajute cele două părți să rezolve conflictele politice încurcate. În timp ce Washingtonul consideră formatul ca fiind o ocazie excelentă de a se alia împotriva Chinei, Bruxelles-ul a insistat că grupul nu este menit să atace China.
O victorie a republicanilor în alegeri ar putea însemna o presiune politică suplimentară asupra echipei Biden pentru ca aceasta să se aplece mai mult asupra UE în ceea ce privește China – la fel cum multe țări UE doresc să își păstreze dreptul de a-și formula propria abordare față de Beijing.
Europenii din tabăra pro-climat se pregătesc pentru impact
Părerea optimistă este că republicanii nu vor fi dispuși să desființeze mulțimea de credite fiscale și de stimulente pentru energie curată pe care Biden le-a impus recent în Congres prin Legea privind reducerea inflației.
„Desigur, o Cameră republicană ar putea pune sub control unele dintre prevederile IRA în scopuri politice, dar argumentele economice pentru IRA sunt prea convingătoare pentru ca Congresul să schimbe cursul”, a declarat fostul diplomat francez pentru climă și director al Fundației Europene pentru Climă, Laurence Tubiana.
Acest sentiment de rezistență la revanșismul periodic al Partidului Republican în materie de climă este întărit de ideea că nici măcar primul mandat al lui Trump nu a deraiat eforturile globale.
Dar o victorie a republicanilor i-ar alimenta și pe cei din Europa care susțin că UE ar trebui să încetinească proiectul Green Deal și să îmbrățișeze un plan de securitate energetică care să cuprindă combustibili fosili alături de energie curată.
Un grup de republicani va participa la discuțiile privind clima COP27 din Egipt. Printre aceștia se numără: Greg Murphy, membru al Congresului din Maryland, care a declarat că așteaptă cu nerăbdare să le vorbească partenerilor globali despre „planul energetic al republicanilor, de bun simț și cu totul excepțional, pentru a reduce emisiile și a ne menține economia puternică”.
Europa ar putea să audă mai mult din această retorică destul de curând.
